Alzheimer zżera cały świat

Na leczenie objawów alzheimera i innych schorzeń wynikających z demencji świat wydaje 604 mld dolarów rocznie. Grozi nam katastrofa - ostrzegają naukowcy.

Ok. 35 mln ludzi cierpi na schorzenia wynikające z demencji - wynika z opublikowanego właśnie raportu „World Alzheimer Report 2010“i, przygotowanego przez organizacje walczące z chorobami starzejącego się mózgu, zrzeszone w Alzheimer’s Disease International. Spustoszenie, jakie demencja powoduje na świecie, zbadali najwybitniejsi naukowcy z Wielkiej Brytanii, ze Szwecji iz USA. Szacują, że do 2030 r. liczba chorych może dojść do 66 mln, aw2030 r. nawet do 115 mln. W dodatku najczęściej będą zapadać na nią mieszkańcy krajów o małym i średnim dochodzie na osobę. Czyli tam, gdzie wydatki na służbę zdrowia nie są zbyt duże, a świadomość społeczna, że demencja to choroba, a nie normalna kolej rzeczy, jest mała.

Według dr Daisy Acosty z Alzheimer’s Disease International choroba Alzheimera i inne schorzenia wynikające z demencji traktowane jednostkowo są przyczyną „największego kryzysu zdrowotnego i społecznego świata“. Raport mówi wręcz o postępującej epidemii.

Ekspansja demencji wiąże się z tym, że wskutek rozwoju medycyny i poprawy warunków życia jesteśmy coraz bardziej długowieczni.
Choroba ta dotyka głównie bogate społeczeństwa Zachodu, gdzie odsetek populacji starszych jest największy. Jej koszty rosną w zastraszającym tempie nie tylko dlatego, że przybywa ludzi, którzy na nią zapadają. Wymagają oni także nieustannej opieki specjalistycznej, która z roku kryzysem budżety.

„Gdyby opiekę nad demencją rozpatrywać w kategorii kraju, byłaby 18. pod względem wielkości gospodarką na świecie - czytamy wra porcie. - A jako firma byłaby największa pod względem dochodów, wyprzedzając takie giganty jak Wal-Mart czy ExxonMobil“.

Demencja wynika z choroby starzejącego się mózgu. Przejawia się obniżeniem sprawności umysłowej, które może przybrać różne formy - od kłopotów z wykonywaniem prostych czynności po zapominanie i niemożność komunikowania się z innymi. Najczęściej występuje po 65. roku życia, ale może pojawić się już po 40. Połowa ludzi powyżej 85. roku może zachorować na alzheimera. Tymczasem prognozy demograficzne mówią, że wciągu 30 lat liczba najstarszych ludzi na świecie wzrośnie o 200 proc! - Opieka nad osobami z demencją to nie tylko problem zdrowotny, ale i społeczny - mówi Martin Prince, prof. psychiatrii londyńskiego King’s College. Przykład Wielkiej Brytanii pokazuje, że to najkosztowniejsza choroba. Walka z różnymi schorzeniami wynikającymi z demencji kosztuje Brytyjczyków 23 mld funtów rocznie - czyli więcej niż zbierający największe śmiertelne żniwo rak i choroby serca razem wzięte.

Problem w tym, że na badanie mające na celu wynalezienie lekarstw zapobiegających nowotworom czy chorobom serca wydaje się dużo więcej niż na leki mające opanować demencję. Według amerykańskiego National Institute of Health w2008 r. w USA na poszukiwanie środków zwalczających nowotwory wydano 5,6 mld dolarów, choroby układu krążenia i wylewy - 2,3 mld, a na demencję - zaledwie 400 mln.

Problem pomaga nagłośnić to, że wśród chorych jest wiele sławnych osób, w tym była brytyjska premier, 85-letnia dziś Margaret Thatcher. Słynąca z ciętych ripost Żelazna Dama nie jest w stanie prowadzić prostych rozmów na przyjęciach; bywa, że zaczyna jakieś zdanie, ale go nie kończy. Na alzheimera chorował też nieżyjący już prezydent USA Ronald Reagan i znany aktor Charles Bronson.

Autorzy „World Alzheimer Report 2010“ twierdzą, że walka ze skutkami demencji powinna stać się priorytetem wszystkich rządów, zaś przewodzić jej winna Światowa Organizacja Zdrowia. - Skala kryzysu wymaga podjęcia globalnej akcji - mówi szef stowarzyszenia Alzheimer’s Disease International Marc Wortmann. W Polsce cierpi na tę chorobę ok. 200 tys. osób.*

*Gdyby opiekę nad demencją rozpatrywać w kategorii kraju, byłaby 18. co do wielkości gospodarką świata.